Porque la única forma civilizada de viajar es en tren...

Al menos por tierra... En mi bajada (y posterior subida) de Hamburgo a Konstanz aproveché los eficientes servicios de la Deutsche Bahn, la empresa operadora de la red de trenes alemana. De ida, un tramo en un tren-cucheta nocturno (donde se puede dormir cómodamente), empalmado con un servicio regional al final. 12hs totales porque no era directo (el cambio fue cerca de la frontera francesa) y el tren nocturno era un lechero, pero de todas formas uno está dormido. De vuelta, inicio en el mismo tren regional y finalización en el ICE, el tren rápido alemán. 8hs incluyendo 7min para el cambio. ¿Preocupado por el poco tiempo entre los dos trenes? No se preocupe, la norma es que los arribos y partidas de los trenes son exactos al minuto. A menos que tenga que cruzar una gran estación para cambiar de tren, 5min son suficientes (y si el tren se atrasa y pierde el cambio, le darán lugar en el siguiente).*
OK, ninguno (ni siquiera en primera clase) tiene la comodidad de un coche cama (menos de un super-cama), pero por otro lado ningún colectivo viaja regularmente a 250km/h, por más que algunos lo intenten...

* Esa es la norma teórica. En la realidad encontré a los alemanes un poco más inexactos que los franceses (nunca más de uno o dos minutos). ¿Dónde quedó la precision alemana?

Bye Hamburgo

Segunda y última semana de la escuela, y al igual que la semana pasada consistió de charlas por la mañana, y mayormente visitas/paseos por la tarde. Dejando de lado el miércoles a la tarde (libre), tuvimos visitas a los laboratorios de la universidad que faltaban y a DESY, el centro alemán de luz sincrotrón y futuro emplazamiento del European X-Ray Free Electron Laser (la que será la fuente de rayos X más potente del mundo al concluirse en 2014). Por el lado de las charlas y seminarios, esta semana fue un tanto más interesante que la anterior, con disertantes invitados sobre temas de investigación de punta en la actualidad.

Para finalizar y como frutilla del programa "cultural" de la escuela, hicimos un tour en barco por el puerto de Hamburgo, el segundo más grande de Europa. Paseando frente a muelles donde grandes barcos cargan y descargan contenedores, en un frenesí de carros de transporte y grúas que no cesa ni bajo el sol ni bajo los reflectores de la noche. Y a la noche, cena en un lindo restaurant en la costa del río, con vista a ese puerto encendido como un árbol de navidad.

A orillas del Elba

Una de las primeras cosas que nos recomendaron visitar de Hamburgo cuando llegamos es el Fischmarkt, un tradicional mercado al aire libre que se desarrolla los domingos a orillas del Elba. El único detalle es que arrancan a las 5 de la mañana y para las 9:30 ya empiezan a levantar, así que había que levantarse temprano...

Primera impresión (7:30): muchísima gente. Toda el área, unos 500 metros o más, totalmente cubierta de puestos o de personas caminando. La atmósfera me pareció demasiado turística, con muchos puestos de venta de chucherías para turistas (si bien abundan las pescaderías, panaderías, florerías, etc.). Más allá de eso son un espectáculo los puestos de venta "en cantidad". En ellos uno o varios vendedores se encargan de llamar la atención de la gente (bromas, cantos, etc.) y venderles una bolsa o canasto lleno de productos por algún precio estándar (por ejemplo, una bolsa completa de chocolates y golosinas por 10€ o un canasto de verduras por 15€). Normalmente la bolsa la arman en el momento con lo que tienen ese día para vender, así que uno recibe un popurrí de cosas que probablemente no iba a comprar, pero a un precio bastante menor a lo que costaría comprarlas por separado en otro lado. Si uno no tiene preferencias fuertes en lo que va a comer, ambos lados salen ganando...

Después de esa visita madrugadora y para aprovechar el resto de la mañana tomamos el ferry (transporte público) por el río hasta la última estación, y de allí subimos caminando por un lindo parque (Jenishpark) y un apagado Botanischer Garten (otoño) antes de emprender el regreso en tren.

Recapitulando

La conferencia/escuela a la que estoy asistiendo en Hamburgo consta, además de las charlas a la mañana (y parte de la tarde), de alguna que otra salida de visita. El lunes tuvimos una visita turística por la ciudad, y el martes no fue tanto una salida sino visitar los laboratorios del instituto de física que organiza la escuela: muchas máquinas interesantes y más plata que nosotros ;-) .

El miércoles fue la visita a los laboratorios del principal patrocinador de la escuela (o al menos el que se ganó la visita de los estudiantes...), la famosísima Beiersdorf. ¿No? ¿No les suena ni un poco? Mmmmmm..... a mí tampoco. Bueno, resulta que es la compañía detrás de Nivea y toda una serie de otras marcas de cosméticos y farmacia. También muchas máquinas caras, pero por alguna razón usar un microscopio electrónico de al menos medio millón de dólares para ver cómo se distribuye una crema para el sol no me convence del todo. Supongo que obviamente no nos iban a contar todos sus secretos, pero un poco más de trabajo e investigación real no hubiera venido mal si intentaban convencer a alguien de trabajar para ellos. En palabras de Shrek: me gusta su castillo, muy "limpio"...

La semana terminó con jueves y viernes de pósters, tranquilo y sin sobresaltos.

PD: y ni siquiera nos dieron muestras gratis...

Paseo por la ciudad

Hoy nos sacaron a pasear por la ciudad en colectivo, y debo admitir que no me convence todavía. Sí, es bonita, tiene mucho más verde que la media de las grandes ciudades, tiene un lago gigantesco en el medio... pero por alguna razón sigo con el prejuicio en la cabeza de que es una ciudad apagada e industrial. Debe ser el clima, nublado y ventoso hasta ahora.
Anyway, hicimos una recorrida por el núcleo histórico de la ciudad, o lo poco que le queda de histórico después de un gran incendio en el S. XIX y de la segunda guerra. Eso le da a la ciudad un toque de mezcolanza, con edificios nuevos y viejos a la par, siempre bastante bien armonizado. Los dos puntos salientes: (los restos de) la iglesia de St. Nikolai, monumento contra la guerra; y la ciudad de los almacenes, el sistema de depósitos portuarios más grande del mundo (hoy en día siendo reutilizado para otras cosas, entre ellas, una expansión de la zona laborable/habitable de la ciudad).

Esperemos que por el bien de la ciudad salga el sol...